Was bedeutet Symbol?

Das Symbol gehört in der Stilistik zu den Metaphern. Während zwischen Bild und gemeintem Begriff bei der Allegorie noch Ähnlichkeitsrelation besteht, die sie entsprechend deutbar macht, fehlt eine solche beim Symbol, das (wie das sprachliche Zeichen) nur arbiträre (willkürliche) Beziehung zwischen Signifikat und Signifikant aufweist, zum Beispiel das Rote Kreuz als Symbol medizinischer Hilfe, das Kleeblatt als Symbol für Glück, der Stern als Symbol für Mercedes oder die um den Stab gewickelte Schlange als Symbol für Apotheken.